L’adoption du projet de loi 46 en décembre 2007 a mis un terme au monopole qu’exerçaient les CA depuis 1946 en matière de comptabilité publique. Bien que dorénavant, tous les CMA qui auront les compétences nécessaires pour exercer la comptabilité publique pourront le faire à condition d’obtenir de l’Ordre un permis d’auditeur, la comptabilité de management demeure le domaine d’expertise des CMA. Voici donc en quoi la comptabilité de management se distingue de la comptabilité financière.
Comptabilité de management
La comptabilité de management vise à répondre aux besoins de l'entreprise, à fournir à la direction des renseignements utiles pour la prise de décision. Elle permet donc aux dirigeants de suivre les résultats d'exploitation, de coordonner les activités, de prendre des décisions sur la conception, la composition et les prix des produits et de planifier l'exploitation. Ces renseignements ne peuvent être fournis de façon systématique. Ils sont en général adaptés à une situation particulière. De ce fait, ils sont ponctuels et originaux et les structures qui les fournissent doivent être souples et adaptables.
Comptabilité financière
Nombre d'auteurs affirment que le rôle traditionnel de la comptabilité financière consiste à vérifier la qualité de la gestion de l'entreprise et qu'il exige l'utilisation de données rétrospectives s'appuyant sur des opérations. D'autres indiquent qu'elle fournit des renseignements aux décideurs externes. D'autres enfin précisent qu'elle permet de mesurer et de comptabiliser des phénomènes qui ne sont pas toujours faciles à évaluer ou à comprendre. L'évaluation des stocks en est un exemple. De ce fait, la comptabilité financière doit s'en remettre à une structure et à des règles. Contrairement à la comptabilité de management, elle est donc axée sur la forme plutôt que sur l'information. Cela se vérifie clairement dans le Manuel de l'Institut canadien des comptables agréés (ICCA) qui met l'accent sur les règles et les méthodes admissibles et non pas sur le type d'information dont les utilisateurs ont besoin.